Die Weltgeschichte ist zugleich die Geschichte des Populismus: Wie dieses Buch zeigt, gab und gibt es Populismus in verschiedenen Epochen, in verschiedenen Staaten, in verschiedenen Herrschaftsformen. Und er muß nicht zwingend schädlich, sondern kann sogar nützlich sein. Das führt ebenso in ein Dilemma wie der Befund, dass gerade die Grenzen zwischen Demokratie und Populismus fließend verlaufen. Darauf verweisen die hier untersuchten Varianten von Volksherrschaft, die vom klassischen Athen bis in unsere Gegenwart reichen.