In diesem Band wird die Verwaltung in NRW mit ihren zahlreichen Facetten präsentiert. Um die Thematik einer breiten Leserschaft zugänglich zu machen, stehen die einzelnen Kapitel unter den Leitfragen "Was kann, was darf, was soll Verwaltung leisten?" sowie dem Anspruch, an der Lebenswirklichkeit der Bürgerinnen und Bürger orientiert zu sein. So werden unter anderem von den Autoren, die alle Kenner der Thematik sind, Verwaltungsgeschichte und -aufbau, aber auch die Möglichkeiten und Grenzen interner und externer Verwaltungskontrolle (siehe das Problem Korruption) genauso wie eine Verwaltungsmodernisierung mit neuen Konzepten (z.B. E-Government) oder auch Alltagskontakte mit der Verwaltung behandelt. Ein Glossar mit wichtigen Verwaltungsbegriffen rundet den Band ab.