Die spanische Blaue Division an der Ostfront, 1941-1945

Gleich nach dem Beginn des Unternehmen „Barbarossa“ beschloss das Regime Francisco Francos auf Initiative der spanischen faschistischen Partei Falange, Freiwillige an die Ostfront an deutscher Seite zu schicken. Zwischen Juli 1941 und März 1944 kämpften ca. 47.000 Spanier in der so genannten „Spanischen Freiwilligendivision“ der Wehrmacht, oder „Blauen Division“. Sie wurden zunächst an der Wolchow-Front, später an der Leningrader Front eingesetzt. Ungefähr 5.000 von ihnen kamen nicht wieder zurück, und etwa 500 Soldaten gerieten in sowjetische Gefangenschaft. Ab Mitte 1944 traten außerdem etwa 500 Spanier in verschiedene Kompanien der Wehrmacht und der Waffen-SS ein. Aus der Sicht der neuen Militärgeschichte “von unten” beschäftigt sich dieses Buch mit der Kriegserfahrung der spanischen Soldaten an der Ostfront: Gab es eine spanische Variante des Vernichtungskrieges? Wie erlebten sie die Brutalisierung des Krieges? Wie nahmen sie Russland und die Russen, die Partisanen und die Juden wahr? Wie setzten sie sich mit dem Dritten Reich und der Wehrmacht auseinander? Doch nach ihrer Rückkehr nach Spanien mussten die Kriegsveteranen feststellen, dass sich das franquistische Regime um eine allmähliche Annäherung an die Alliierten bemühte. Trotzdem blieb eine spezifische Form des Erinnerns an die Blaue Division, die das Verhalten der Spanier in Russland weiterhin verklärte, ein wesentliches Merkmal der franquistischen und postfranquistischen Erinnerungspolitik. Dieses Buch stellt die Legende der “sauberen Blauen Division” in Frage und interpretiert sie im Kontext der breiteren Realität der Ostfront neu.