Approches du millenium

« L’Église, née de la venue du Christ dans le monde, y a découvert un second aspect, l’aspect prophétique. Elle sait et elle croit que Noël, dans l’humilité de la crèche, est un premier moment de la présence du Christ dans l’humanité, le prélude et la promesse de sa venue triomphale, au terme de la vie présente des hommes sur la terre, dans l’Histoire » (Saint Paul VI, Audience générale, 14 décembre 1977). Le présent ouvrage est tout entier orienté vers la « venue triomphale » du Christ à la fin et s’interroge sur ses modalités. Plus précisément, il essaie de donner une réponse théologique à la question du « règne des mille ans » d’Apocalypse 20. Quel est le statut de ce royaume intermédiaire où le Christ régnera avec ses Saints ? La réponse se déploie en quatre « approches du Millénium ». La première opère un plongeon dans le monde des Pères de l’Église et aboutit à une redéfinition de l’eschatologie intermédiaire. La deuxième se focalise sur la proposition amillénariste de saint Augustin, que l’on compare in fine à l’eschatologie de saint Irénée. La troisième est une enquête sur la postérité d’Irénée en matière de millénium : après mille ans d’occultation, cette doctrine connaît un regain d’intérêt. La quatrième consiste en une proposition spéculative ; elle est précédée par l’éclairage des scolastiques (Thomas d’Aquin, Bonaventure et Cajetan). Le résultat de ce travail est de montrer qu’il n’y a pas d’objection à l’éventualité d’un Millénium à venir, qu’il serait sans tension avec le temps présent de l’Église, mais formerait au contraire avec elle une belle unité, de nature christologique et mariologique. « Et si Irénée de Lyon avait raison ? »